彼女たちは4人いた。

一人は医者のたまご、一人は病院の受付。
一人はMRでもう一人は陶器メーカー勤務だと言った。

そしてMRはこの合コンの主催者だった。
彼女は営業先の受付に合コンの話をし，受付は友人の医者に話を持っていった。
そして医者は友人の陶器を呼び寄せて，以上の面子となった。

MRは陶器や医者を知らないし，受付は陶器を知らない。
医者はMRを知らず，陶器は受付とMRを知らない。
彼女らはお互いの意思疎通もままならない烏合の衆だ。

そのせいなのか，こちらがどんな話を振っても向こうの反応はバラバラだ。
誰かが盛り上がるような話になると，周りが逆に冷めてゆく。
なんとかみんなで楽しみたいのに。
どうしてみんな仲良くできないんだ。
中2みたいなことを考え，もがいて足掻いてそれでも現状は改善されない。
失意の底に沈みそうになる男たち。
慰めの相場は大抵，酒や煙草に収束するだろう。

しかし，彼らの中に喫煙者は存在しない。
そして酒に走ろうとも酒は高いばかりでうまくなく
食い物は薄氷の如く量もなければ味もそこそこである。

おまけに店内の他の客は賑やかに騒ごうとする我々に
冷たい視線を投げかける。

内と外から追いやられるような重い空気。

これが・・・合・・・コン・・・だと？


＊

失意の底に沈んだ男たちは新宿のラーメン屋で
嗚咽と共にスープを胃の腑に飲み込んだ。

了